Oggi riprenderemo il viaggio che ci aveva portati a scoprire l’antica rete delle pievi valdarnesi, un percorso suggestivo che ripropone a grandi linee la viabilità etrusco-romana che caratterizza la parte destra del fiume Arno, nella fattispecie, la via consolare romana denominata Cassia Vetus.

Amico viaggiatore, se ti troverai mai a passare da queste parti, rimarrai incantato dallo stupefacente paesaggio che si dipanerà davanti a te lungo il tuo cammino; ma di lontano pace dicono al cuor le tue collina con le nebbie sfumanti e il verde piano ridente nelle pioggie mattutine (G. Carducci), riproduzione fedele della secolare interazione tra abilità e saggezza toscana e la natura circostante.

A sottolineare questa speciale alchimia tra terra e uomo in Toscana rimangono le parole eterne di Curzio Malaparte:

Sarà forse che i toscani non sono come i bovi che vedono tutto in grande, ma certo che non perdono mai di vista la misura del mondo, e i rapporti palesi e segreti, fra gli uomini e la natura.

E' ora di partire per questa nuova stimolante avventura che ci condurrà alle origini della nostra cultura, visiteremo uno degli edifici più significativi della regione Toscana, la misteriosa Pieve di San Pietro a Gropina, una matrioska di antiche culture che mostra come nel passato le diversità erano considerate occasioni di apprendimento e non elementi degenerativi, come ci insegna per esempio il pragmatismo romano, l’integrazione etrusca, la cristianizzazione Longobarda, ecc.

La Cassia Vetus, conosciuta anche con il nome di Clodia, rappresentava una delle due vie consolari romane che attraversavano il Valdarno Superiore (l’altra era la Cassia Andrianea); la strada si inerpicava attraverso le colline alla destra dell’Arno e si pensa che fosse stata fatta costruire, seguendo approssimativamente l’antico tracciato etrusco, verso il II secolo a.C. da un Cassio censore (C.Cassius Longinus o L.Cassius Longinus Ravilla), come possiamo leggere nel manoscritto di epoca medioevale: De montibus porti set viis Urbis Romae.

Lo stesso Cicerone in un passo della XII, 22 Philippica, dice: < Tres viae sunt ad Mutinam...a supero mari Flaminia, ab infero Aurelia, media Cassia, Etruriam discriminant Cassia>; era, quindi, già esistente in età repubblicana una media Cassia, che faceva parte di quelle tre vie che da Roma arrivavano a Modena (l’Adriatica, l’Aurelia e la già citata Cassia di mezzo), inoltre le parole di Cicerone ci spiegano che: etruriam discriminum Cassia, cioè la Cassia Vetus divideva in due l’intera Etruria.

L’oggetto del nostro articolo non è in realtà la viabilità romana nel Valdarno Superiore, ma le vetuste costruzioni sacre che creavano quello che è stato chiamato: Il sistema delle Pievi.